その時、雪山童子は心に思いました。「私は法のために身を捨てて、この偈を最後まで聞き終えよう」と。そして言いました。「あなたの食べ物は、ここにあります。外に探す必要はありません。私の身体はまだ死んでおらず、その肉は温かいでしょう。私の身体はまだ冷えておらず、その血も温かいでしょう。どうか残りの偈を説いてください。この身体をあなたに差し上げます」と。すると鬼神は大いに怒って言いました。「誰がお前の言葉を本当だと信じられるというのか。偈を説いた後、お前が約束を破ったら誰を証人として問いただせばよいのか」と。雪山童子は答えました。「この身は必ず死ぬものです。むなしく死ぬ命ならば、法のために投げ出す方が良いのです。この汚い身体を捨てれば、来世には必ず悟りを開いて仏となり、清らかで尊い身を受けられるでしょう。土の器を捨てて宝の器に替えるようなものです。梵天・帝釈・四大天王・十方の仏菩薩をすべて証人といたします。私は決して偽りは申しません」と。鬼神は少し心を和らげて言いました。「もしお前の言葉が本当なら、偈を説いてやろう」と。その時、雪山童子は大いに喜び、身に着けていた鹿の皮を脱いで法座に敷き、頭を地につけて掌を合わせ、跪いて言いました。「どうか願わくは、私のために残りの偈を説いてください」と心の底から深く敬ってお願いしました。そこで鬼神は法座に登り、偈を説いて言いました。「生滅が滅し終わって、寂滅を楽とする」。
その時雪山童子は、この偈を聞いて、限りなく喜び、尊さを感じました。そして「後世までも決して忘れまい」と思い、何度も繰り返し口ずさんで心に深く染めました。童子はさらにこう思いました。「喜ばしいことは、この偈はまさしく仏が説かれた教えと少しも違わないことである。しかし歎かわしいことは、私一人だけが聞いて、人々のために伝えられないことである」と。そこで童子は、石の上や壁の面、道ばたの木々に、この偈を書き記し、「願わくは後に来る人々よ、必ずこの文字を見て、その意味を悟り、真実の道に入りなさい」と言い終えると、すぐに高い木に登り、鬼神の前に身を投げ落としました。
雪山童子がまだ地に落ちる前に、鬼神はたちまち帝釈の姿に変わり、童子の身体を受け取って平らかな場所に丁寧に安置し、深く礼拝して言いました。「私はしばらく如来の聖なる教えを惜しみ、あなたの菩薩の心を試して悩ませました。どうかこの罪をお許しください。そして後世には必ず救ってください」と。その時、一切の天人も集まり、「善いかな、善いかな。まことにこれこそ菩薩である」と讃えました。雪山童子はただ半偈を求めるために身を投げ出し、その功徳によって十二劫にわたる生死の罪を滅ぼしました。このことは涅槃経に説かれています。
そうであるから、昔の雪山童子は、半偈を求めるためにさえ命を惜しまず捨てられました。ましてや、この経の一品や一巻を聴聞する恩徳はいかばかりでしょうか。その恩徳を何をもって報いることができるでしょうか。もし後世の成仏を願うのであれば、まさに雪山童子のような姿であるべきなのです。もし自分の身が貧しく、布施すべき宝がないのであれば、身命を捨ててでも仏法を得る手立てがあるならば、身命を捨てて仏法を学ぶべきです。
結局、この身体はやがて山野の土となります。惜しんでもどうにもなりません。惜しもうとしても、最後まで惜しみ通すことはできません。人の寿命は長いといっても百年を超えることはありません。その間の人生はただひと眠りの夢のようなものです。せっかく得がたい人間として生まれ、たまたま出家した者であっても、仏法を学び、謗法の者を責めず、ただむなしく遊びや雑談ばかりして日々を過ごすならば、その者は、僧の皮をまとった畜生にすぎません。僧の名を借りて世間を渡り、身を養っているとしても、本来の僧の道を一つも果たしてはいません。そのような者は僧という名を盗んで生きる盗人なのです。まことに恥ずべきことであり、恐るべきことです。
迹門には「私は身命を惜しまず、ただ無上の悟りの道だけを惜しむ」と説かれ、本門には「自ら身命を惜しまない」と説かれています。さらに涅槃経には、「身は軽く、法は重い。身を捨てて法を弘めることができる」と説かれています。迹門と本門、そして涅槃経のいずれも、「身命を惜しまず、法を弘めるべし」と説かれています。これらの教えに背く重罪は、目には見えないですが、積もり積もって地獄に堕ちることになります。それは、寒さや暑さが姿や形を持たず、目には見えないですが、冬には寒さが来て草木や人畜を苦しめ、夏には暑さが来て人畜を悩ませるようなものです。
それゆえ、在家のあなたは、ただ一心に南無妙法蓮華経とお唱えになり、さらに僧を供養することが大切です。それもまた、経文のように修行するならば、仏法を語り広めることができるようになるでしょう。
世の中が憂うつに思える時も、「この世の苦しみさえ耐えがたいのだから、ましてや来世の苦しみはなおさらである」と心に留めて南無妙法蓮華経とお唱えください。また、喜ばしい時も、「この世の喜びは夢の中の夢にすぎず、霊山浄土の喜びこそ真実の喜びである」と思い合わせて、やはり南無妙法蓮華経とお唱えください。このように退転することなく修行を続け、最後の臨終の時を迎えてご覧なさい。その時、妙覚の山に駆け登り、四方を見渡すならば、なんと素晴らしいことでしょう。そこは法界の寂光土であり、大地は瑠璃で成り、黄金の縄で八つの道が区切られています。天からは四種の花が降りそそぎ、虚空には音楽が響き渡り、諸仏や菩薩は常楽我浄の風にそよぎながら、楽しみを味わっておられます。私たちもその列に加わり、遊び楽しむ時はすでに近づいています。しかし、信心が弱くては、このような素晴らしい世界へ至ることはできない、できないのです。どうしても行けないのです。疑問があるならば、さらに何度でもお尋ねください。くれぐれも大切に受け止めてください。
建治二年丙子（ひのえね）十二月九日
松野殿御返事
日蓮 花押
現代語訳をご覧いただいてありがとうございました。次回、いよいよ解説をお送りします。お楽しみにお待ちください。
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